Luoghi per un Canale: una scelta non facile

Confronto tra Canale di Nicaragua e Canale di Panama

L'Istmo di Panama è la porzione più sottile della regione degli istmi che unisce l'America settentrionale all'America meridionale.

La sua larghezza media misura circa 75 km. Il braccio di terra è compreso tra il Golfo di Darién e quello di Panama, e può essere superato dalle navi in transito attraverso il Canale di Panama.

Il Canale di Panama ha artificialmente ripreso un passaggio che circa quattro milioni e mezzo di anni fa (nel Pliocene) era già naturalmente aperto. 

Anche il Nicaragua ha da tempo manifestato l’intenzione di studiare una via di collegamento tra i due Oceani attraverso il suo territorio, in modo da sfruttare il bacino naturale del lago Nicaragua. Tuttavia sia i costi del progetto stimati in circa 50 milioni di dollari, sia la natura del territorio e lo stravolgimento del fragile ecosistema biologico, impediscono al momento di portare a termine il progetto. 

Inoltre, il progetto sarebbe finanziato da una compagnia privata cinese la HKND Group  e gli USA temono che il canale sia parte della strategia che ha visto negli ultimi anni la Cina espandersi fortemente nel mercato sudamericano, sia a livello di investimenti industriali ed agricoli sia di scambi commerciali. Il nuovo canale sarebbe soggetto ad una forte influenza da parte di Pechino in contrapposizione a quello di Panama, dove gli USA conservano ancora una notevole dose di potere.

Tuttavia l’ampliamento del Canale di Panama ha di fatto vanificato il progetto rivale.